过去十年间，3D打印技术已从利基原型制作技术演变为跨行业的多功能制造工具，应用领域涵盖航空航天至牙科领域。该技术的进步为其开拓了全新应用场景。
值得注意的是，标识行业对这项技术的采用却步履维艰。多数标识制作商仍依赖传统工艺——如铝材弯折和塑料封边条——来制造槽形字。这种疑虑可以理解，因为标识制作要求表面光洁、材料强度高且经久耐用——而3D打印技术曾在这方面存在短板。
然而随着技术进步，这些限制已不复存在。新型材料如聚对苯二甲酸乙二醇酯（PETG）和丙烯腈-苯乙烯-丙烯酸酯（ASA）具备卓越的耐久性和强度。先进的切片软件实现了高速打印。创新标识制造商更发现，3D打印不仅是原型制作工具，正逐渐成为全流程生产（尤其是通道字）的可行方案。
显然，3D打印已成为标识制造商的宝贵生产选择，尤其在通道字领域。让我们深入探讨其优势、挑战及行业前景。
为何犹豫不决？
尽管众多标牌作坊已采用3D打印机，其应用仍主要局限于辅助任务。打印机常用于制作加工辅助工具，如定制夹具、安装垫片、紧固件盖板或LED支架。这些任务能充分利用3D打印的速度与灵活性优势，尤其在处理非标准设计时。
作坊还利用3D打印进行快速原型制作。例如设计团队可在正式投产前打印标识缩放模型供客户确认。这种低成本快速迭代的能力使3D打印成为早期概念验证的天然选择。
但在实际标识制造环节，采用3D打印进行量产的店铺寥寥无几。原因很简单：传统制造工艺成熟可靠、支持完善、经久考验且具备规模化优势。此外，标识行业普遍将3D打印视为业余爱好者的领域，其塑料制品相较于商用级标识被认为不够坚固。这种认知也阻碍了该技术在行业内的潜在发展。
尽管标识行业尚未全面采用3D打印制造，但未来发展的基础正在奠定——许多企业已具备充分条件开始运用这项技术。
3D打印与通道字
通道字通常采用铝制边框与亚克力面板，是商业标识的经典形式。但其制作过程耗费大量人力、依赖重型设备，且常需经历成型、固定、喷涂等多道工序。这正是3D打印技术大显身手的领域。
该趋势最早于2019-2020年间在中国制造商中显现。部分原始设备制造商（OEM）推出了专用于生产PETG材质通道字背板的打印机及配套软件。这些软件通过简易预设功能，能自动将矢量文件转化为3D模型，大幅减少部件建模工作量。同时设备配备大型打印平台，可制作更大尺寸的字母与标识。这些创新显著缩减了生产工序、人力投入和材料损耗。
北美地区虽采用速度较慢，但早有先行者。例如Ascent Equipment和G2G Lighting等供应商于2021年前后率先公开涉足3D打印通道字领域。
在本地市场，多伦多标识公司Artinga已采用3D打印技术生产室内通道字，应用于展会标识、活动标牌及零售展示。该公司采用工业级3D打印设备（如熔融沉积成型FDM打印机）配合二氧化碳激光切割机，实现高品质视觉输出。这表明该技术正逐渐成为小型本地标牌店的可及性工具。
3D打印通道字母的优势
成本效益：传统通道字母通常需要铝卷、亚克力板和涂料，价格随供应商和市场需求波动。相比之下，3D打印的边框通常采用PETG线材。例如，打印一个50.8毫米（2英寸）深、355.6毫米（14英寸）高的字母，材料成本约为3加元。PETG材料兼具高强度、抗紫外线特性及丰富配色，多数情况下可省去喷漆工序。
此外，通过一体化设计方案，箱体与面板边缘可一次性完成3D打印成型，大幅减少打磨、底漆等后期处理环节。对于预算敏感型项目，可实现显著的材料与工艺成本节约。
人工成本节约：手工弯折铝制边框耗时费力且易出错，尤其面对小型或复杂形状时。即便使用槽字弯折机，最终成型与修整仍需人工操作，既耗时又需熟练工匠在场。
而3D打印边框可精准复刻面板形状，彻底省去弯折工序。成型后可直接用通用粘合剂与亚克力面板粘接。精密贴合设计使固化过程中无需使用夹具、磁铁或额外紧固件。
此外，可将整个字母（含面板）作为整体打印。虽然耗时更长，但省去了组装工序，并能在字母或标识面板上直接打印图案。
设计灵活性：3D打印开辟了传统工艺难以实现的新设计可能性，例如：
带内部镂空的复杂字母造型
复合曲面或立体装饰结构
高精度微型字母
透光线材实现侧光或边缘发光效果
带角度弯折的不规则折返结构
图案化字母表面设计
基于分层堆叠的工艺特性，几何结构几乎不受限制。这使其成为创意标识、独特字体或实验性照明的理想选择。
重量优势：PETG材质字母比同等铝/亚克力组合轻40-60%，便于运输且降低损毁风险。对于移动标识、展会展位、快闪店或舞台设计，轻量化优势尤为显著。
此外，轻量化标识可安装于传统标识无法承重的表面，例如张力织物墙、薄石膏板隔墙或轻质结构。
设备成本：对标识制造商而言，3D打印最具吸引力的优势在于其较低的入门门槛。相较传统标识制造设备，3D打印机价格显著更具竞争力。
3D打印的优势领域
必须明确：3D打印标识并非全局替代方案，但其在特定细分领域表现卓越，尤其适用于室内或临时标识。该技术最适合应用于：
展会展位
季节性零售活动
快闪店
室内装饰标识
这些场景往往优先考虑速度、便携性和预算——而3D打印恰恰在这些方面表现出色。其材料成本低、后处理步骤少、重量轻的特性，完美契合这些需求。
3D打印技术还吸引着注重设计或实验性的项目，因为它能实现创意几何造型和半透明材质，还能呈现传统工艺难以复制的灯光效果或品牌美学。
挑战与考量
存在局限性。对于永久性户外安装，尤其是暴露在紫外线、潮湿或冲击环境中的场景，大多数桌面打印的PETG字母仍逊色于铝制材料。
尽管3D打印具备优势，但并非即插即用。考虑采用该技术的店铺需评估以下挑战：
初始投资：一台能打印标识级PETG的可靠FDM打印机价格在1000至15000加元之间，具体取决于构建体积和质量。建议使用大幅面打印机制作完整字母。
材料质量：不同线材品质存在差异。劣质PETG可能导致层间强度不足、表面质量差及粘合不牢。因此选择信誉良好的供应商对实现高质量成品至关重要。
UL认证与CSA认证：目前3D打印标识尚未获得安全及标准认证。预计未来两年内将推出UL认证的3D打印线材。
学习曲线：尽管存在学习门槛，但操作流程出乎意料地直观。多数标识从业者已具备矢量文件处理、材料特性认知及基础设计软件操作经验，这些技能均可无缝迁移至3D打印工作流程。通过少量试印与材料测试，即可开始生产实用部件，甚至直接交付客户。
展望未来
尽管该技术仍面临阻力，但趋势表明未来五年3D打印将在标识领域获得更广泛应用。行业展会、论坛及设计工作室中日益增长的关注度，正促使标识制造商评估该技术是否契合其生产需求。
3D打印通道字虽难以取代传统标识工艺，但必将成为不可或缺的工具。
入门指南：比想象中更简单
如前所述，3D打印技术门槛较低，设备占地面积小。PrusaSlicer、Cura和OrcaSlicer等切片软件均免费且操作简便。
鉴于多数标识从业者已精通设计软件和矢量工作流程，通常仅需数小时即可掌握操作流程。经过数日调试测试，工坊即可投入实际部件生产。
无论您是精品工作室还是拥有夜班闲置产能的大型作坊，3D打印都提供了一种低风险、高回报的创新机遇。
3D打印并非要取代传统标识制造，而是拓展其边界。随着技术成熟和更多标识制造商熟悉相关工具，其行业地位必将提升。勇于在3D打印领域创新的标识作坊，将发现其尚未开发的巨大潜力。
自2018年投身标识行业以来，加布里埃尔·卡罗凭借深厚的技术造诣、丰富的实践经验及对标识制造计算机化设备的深刻理解，成为行业翘楚。作为Ascent Equipment公司的售后与服务经理，他专注于标识生产的技术环节，为行业专业人士提供培训与支持。近期他入选2025年国际标识协会精英计划，其领导才能与行业贡献获得加拿大业界的高度认可。
